自動車の運転に関することで、教習所ではほとんど教えてもらえないこと……。それは「燃料の給油」。
特に「給油口の位置」に関しては、初心者だけでなく、ベテランでも慣れていない車だと厄介。給油口はほとんどの場合、車体側後部（後部座席のドアの後ろ）にあるが、車種によって右側（運転席側）にあるか、左側（助手席側）にあるか違う。ガソリンスタンドで「あれ？　どっち側だっけ？」と迷ってしまう。
筆者が昔乗っていた車は左側だったが、今乗っている別のメーカーの車は右側だ。

メーカーごとでどちら側か決まっているのかというと、「統一されておりません」（トヨタ自動車）、「右側に統一」（日産自動車）と方針はメーカーによって異なる。ただ、統一しない場合も「生産時の効率の為になるべく同じ側に。
右側の車種と左側の車種とでは、異なる工場で生産」（スズキ）と給油口の位置に無頓着なわけではないようだ。

では、給油口の位置はどのように決定されるのだろうか。
そもそも給油口とマフラーの距離は法規で定められており、給油口の位置は、エンジンやマフラーなど排気系の設計に、文字通り左右される。
トヨタ自動車によると、「給油口は熱を持つマフラーから遠い方が良い」ということで、給油口とマフラーは反対側に配置されることが多いとか。また、「マフラーは歩行者から遠い右側が好ましい（日本は左側通行）」ので、給油口が左側になることが多いとのこと。
また、マフラーが左右両側にある車種も最近は多いが、三菱自動車によると「排気管の反対側に設置」しているとのこと。
これは、車体前部のエンジンの燃焼ガスを最後部のマフラーに送り込む排気管が、中心から左右どちらかに偏って配管されているためだ。

さて、日産自動車は従来「FF車（前輪駆動車）は左、FR車（後輪駆動車）右」であったが、「運転席からの確認し易さなどを考慮し、2002年以降のフルモデルチェンジで各車種順次右側への統一」としているが、他のメーカーも含め、実際のところはどうであろうか。

日本国内販売の乗用車（現行車種）に関して、各メーカーごとに調べた。

◆トヨタ・レクサス：ほとんど左（ランドクルーザー、ラッシュなどは右）。
◆日産：ほとんど右（ティアナ・ムラーノと、軽の4/6が左）。
◆ホンダ：ほとんど左（アクティ、バモス・バモスホビオは右）。

◆マツダ：左が多数派（アクセラ、プレマシー、ビアンテなどは右）。
◆スバル（富士重工）：ほとんど右（デックス、サンバーは左）。
◆三菱：左と右の割合は約55対45。
◆スズキ：ほとんど左（5車種だけ右）。
◆ダイハツ：ほとんど左（3車種だけ右）。

◆フォルクスワーゲン（独）：すべて右。

◆メルセデス・ベンツ（独）：ほぼ右（Vクラスは左）。
◆BMW（独）：すべて右。
◆アウディ（独）：すべて右。
◆ミニ（英）：すべて左。
◆ポルシェ（独）：すべて右。
◆ボルボ（スウェーデン）：すべて右。

◆プジョー（仏）：207は左、308と407は右。
◆フィアット（伊）：すべて右。
◆アルファ ロメオ（伊）：すべて右。
◆フォード（米）：左右混在。
◆ルノー（仏）：ほぼ右（カングーは左）。

国産車は左側が多い傾向、日産とスバルはほとんど右側、三菱は半々、ミニは左側（イギリスの助手席側）、ドイツ車などの欧州車はほぼ右側（欧州大陸では助手席側にあたる）のようだ。

つまり、日本で走ってる車の給油口は左右バラバラ。やはり普段乗り慣れた車以外だと、給油口の位置の迷いからは逃れられない。

けど実は、最近の車には、燃料計の給油機マークの隣に三角矢印がついていて、それで給油口の場所が分かるように配慮されている。もちろん、三角矢印が右向きなら運転席側、左向きなら助手席側である。
（もがみ）