犠牲者15万人以上という、世界の歴史に残る大災害になった大津波。19ｍもある巨大な水の壁がインド洋沿岸を襲ったのだ。
インド洋周辺の国々では津波は初めてであり、まさかこんな大災害なんて思いも寄らなかったようだ。

tsunamiという言葉が世界の共通語になるほど研究が進んだ日本では、「1993年北海道南西沖地震」に奥尻島を襲った大津波があった。あの地震による最大30mの大津波は奥尻島を青苗地区などを壊滅させた。今回の津波で奥尻島のことを思いだした人も少なくないだろうが、もっと昔、大きな津波災害はどんなものがあったのだろうか。

日本で最大の津波は1771年に石垣島・西表島を襲った大津波がある。この時の記録を見ると、石垣島の宮良川を波が朔上し、宮良村で28.2丈（85.4m）、白保村19.8丈（60.0m）、安良村18.6丈（56.4m）などとなっている（すべて遡上高※）。
200年以上も前のため精度は定かではないが、50mもかけ上がってくるような巨大津波が襲ったと記録されているのだ。当時、白保村では1600人弱の人口があったが、このうち98％にあたる1546人もの犠牲がでるなど多くの村々が流され、石垣島・西表島だけで9313名もの犠牲者が出た。これは当時の両島の人口の32％にあたる。石垣島の大浜崎原公園などには直径10m以上もあるような珊瑚の巨石が今も残っている。こんな石が標高20m～40mのところにまで流されたのだ……。

こんな大きな津波が日本を襲うことがあるのだろうか？
日本で大津波を起こすような地震の巣といえば東海・東南海・南海地震があることは知られている。
過去にはこれらの地震が同時に発生したことが論ぜられているが、これらが同時に発生するとマグニチュードは8.7ぐらいかな……？　まだ9.0には及ばないか……。でもこれに関東地震と房総沖地震も同時に起こすとマグニチュードは９クラスになるだろうな。

もしそんな巨大地震発生で大津波が東京湾など太平洋側の沿岸を襲えば、標高の低いところだけでなく、都心部にも押し寄せてくるかもしれない……。

津波は海の壁である。風波はその場で上下するので波に乗ることは出来るが、津波は波高2mでも木造建築が破壊される（気象庁サイトより）威力を持つので、このレベルの津波にも警戒しなくてはならない。(真夜中の予報士)

※遡上高とは、海岸から内陸へ津波がかけ上がる高さのこと。
気象庁から発表される「津波の高さ」より、4倍程度高くなることがある